En français, Either or et Neither nor ont la même signification. Ils veulent dire « non plus ». Either / or s’emploie dans des phrases affirmatives afin d’exprimer une action, une chose qui se produira. Tandis que Neither / nor s’utilise pour exprimer une négation. Neither / nor est employé dans des phrases négatives, pour dire qu’une action ou chose ne se produira pas. Vous pouvez également les utiliser dans des phrases en tant qu’adverbes, conjonctions, déterminants ou pronoms.
Table des matières
Définition et exemple – « Either / or » et « neither / nor »
L’usage de « Either / or »
Either / or s’utilise pour exprimer plusieurs choses. La première, utilisez Either or pour exprimer « non plus ».
Par exemple :
I forgot my phone at home. Do you have yours ? Oh no, I don’t have my phone either. I probably left it at my office.
(J’ai oublié mon téléphone à la maison. As-tu le tien ? Mince, je n’ai pas de téléphone non plus. J’ai probablement dû le laisser à mon bureau.)
Cette phrase en revanche n’est pas correcte :
I forgot my phone at home. Do you have yours ? Oh no, I either don’t have my phone. I probably left it at my office.
La deuxième pour exprimer le choix ou une option, c’est-à-dire l’un ou l’autre.
Par exemple :
Watch out ! There are some snakes crawling on either side of the road.
(Attention! Il y a des serpents qui rampent des deux côtés de la route.)
La troisième pour traduire une alternative, le fameux « soit…, soit… » :
Par exemple :
I cooked a big dinner tonight. You can eat either roast beef or chicken pie.
(J’ai préparé un gros dîner ce soir. Tu peux manger soit un rôti de bœuf, soit une tarte au poulet.)
Usage de neither / nor
Neither / nor s’emploie de diverses manières. La première exprime « non plus ».
Par exemple :
“Sasha, why are you so sad ?” asked Lia. “Because of my dad,” answered Sasha. “He has neither the time nor the will to play with me.”
( « Sacha, pourquoi es-tu si triste ? » **« À cause de mon père, il n’a ni le temps ni l’envie de jouer avec moi. »)
La seconde, lorsque vous souhaitez mettre l’accent sur plusieurs possibilités ou choix à faire. Par exemple, pour parler de plusieurs personnes à la fois. Neither / nor peut également signifier aucun des deux.
Un exemple :
“Hey Bae, look what I’ve bought for myself. What do you prefer ? This orange skirt or the pink dress ?” “Do you want me to be honest with you, honey ? Go on… I like neither of these 2 clothes.”
( « Mon chéri, regarde ce que je me suis achetée. Que préfères-tu ? Cette jupe orange ou la robe rose ? » **« Veux-tu que je sois honnête avec toi ma chérie ? Allez… Je n’aime aucun de ces deux vêtements. »)
Neither / nor peut aussi signifier « ni … ni … » en français, toujours dans la négation.
Par exemple :
Neither my sister nor his husband came to my party. I’m very disappointed.
(Ni ma sœur ni son mari ne sont venus à ma soirée. Je suis vraiment déçu.)
La phrase suivante est en revanche incorrecte, lorsque l’on traduit littéralement du français vers l’anglais :
Neither My sister and his husband came to my party. I’m very disappointed.
Si vous le faites, vous n’exprimerez pas de la bonne façon la règle de coordination avec « ni… ni… ». De plus, neither suit directement la phrase nominale ou le nom. Dans notre cas, c’est sister.
Les points essentiels pour éviter les erreurs : either / or
Il n’est pas évident de bien utiliser either or et neither nor. Avec ces quelques astuces, vous commettrez moins d’erreurs.
Avoir une structure parallèle
Les structures parallèles en anglais permettent d’aligner deux phrases, mots à l’aide de conjonctions de coordination afin de construire de bonnes phrases, fluides et simples. En voici quelques exemples de phrases vraies et fausses.
Vrai :
He wants to play either football or Futnet.
(Il veut jouer au football ou au futnet).
Faux :
He wants either to play football or Futnet.
Dans notre cas, either est utilisé comme conjonction de coordination pour exprimer l’idée de comparaison entre deux idées qui sont similaires. De plus, les deux idées sont semblables et non différentes, par conséquent, either doit se placer après le verbe.
Autre exemple :
Vrai :
He wants to either go eating at a restaurant tonight or playing games with his best friend at home.
(Il veut soit aller manger au restaurant ce soir, soit jouer à des jeux avec son meilleur ami à la maison).
Faux :
He wants to go eating either at a restaurant tonight or playing games with his best friend at home.
« Either » se place devant le verbe lorsque les idées ou actions mentionnées dans la phrase sont différentes.
Note : dans cet exemple, vous verrez qu’il est tout à fait possible pour exprimer une même idée d’utiliser soit either soit neither.
Un exemple :
Vrai :
“I did not feel well last night after our conversation.” “Neither did I.”
(« Je ne me sentais pas bien la nuit dernière après notre conversation. » « Moi non plus ».)
Une autre possibilité :
“I did not feel well last night after our conversation.” “I did not either.”
Les deux sont justes, mais la première phrase est beaucoup plus formelle.
Situation d’être au singulier
En principe, neither / nor s’emploie au singulier. Cependant, comme either or, cela dépend de sa fonction dans la phrase, ce que vous souhaitez exprimer. Par conséquent, l’un et l’autre peuvent être utilisés soit au singulier, soit au pluriel. Rappelez-vous ceci : either / or et neither / nor sont suivi d’un nom singulier, le verbe qui s’ensuit l’est autant. En revanche, either / or et neither / nor sont suivi de noms au pluriel, le verbe qui s’ensuit l’est également. Lorsque either / or et neither / nor sont suivis d’un déterminant (the / these / my / your / his / her / its / our / their / those) et de noms au pluriel, le verbe qui s’ensuit est au pluriel. Par exemple : you can wear either of your new skirts. (Tu peux porter l’une ou l’autre de tes nouvelles jupes). Analysons ensemble plusieurs situations :
Lorsque either / or désigne l’une ou l’autre chose ou personne : il s’emploie au singulier.
Par exemple :
“Either way : the left one or the right one, which should I choose ?” “Take the one that inspires you the most.”
( « Quel chemin : celui de gauche ou celui de droite devrais-je prendre ? » **« Prends le chemin qui t’inspire le plus. »)
Autres exemples avec des phrases grammaticalement correctes et erronées.
Vrai :
Either motorcycle is available.
(L’une ou l’autre des motos est disponible).
Faux :
Either motorcycle are available.
Explication : le sujet est au singulier, le verbe qui s’ensuit l’est autant.
Vrai :
Either my sister or my fiance has the key to my house.
(Soit ma sœur, soit ma fiancée, a les clés de chez moi).
Faux :
Either my sister or my fiance have the keys to my house.
Explication : dans cette phrase, bien qu’il y ait deux sujets : sister and fiance, les deux sont au singulier, le verbe qui s’ensuit l’est tout autant.
Either pour exprimer le pluriel se forme lorsqu’il est suivi de « of » devant un adjectif possessif ou un pronom.
Vrai :
Either of my cats prefer sleeping at home for days.
(L’un de mes chats préfère dormir à la maison pendant des jours).
Faux :
Either of my cats prefers sleeping at home for days.
Explication : le sujet est au pluriel, le verbe qui s’ensuit doit l’être également.
Either pour exprimer non plus au singulier :
Exemple :
She doesn’t like soda or beer, and I don’t either.
(Elle n’aime ni le soda, ni la bière et moi non plus).
Pour choisir entre deux options, vous pouvez utiliser either or ou neither nor au singulier, mais aussi au pluriel quand il faut. Vous utiliserez le pluriel si vos deux options ou choix multiple sont au pluriel.
Par exemple :
Vrai :
Neither my aunt nor my uncle allows me to go out with boys. I’m 16, I want some freedom.
(Ni ma tante ni mon oncle ne me permettent de sortir avec des garçons. J’ai 16 ans, je veux un peu de liberté).
Faux :
Neither my aunt nor my uncle allow me to go out with boys. I’m 16, I want some freedom.
Explication : le sujet est au singulier, vous devriez accorder le verbe en fonction.
Situation au pluriel :
Vrai :
Neither the neighbor nor my parents were satisfied about the decision of the court.
(Ni les voisins ni mes parents n’étaient d’accord avec la décision du tribunal).
Faux :
Neither the neighbors nor my parents was satisfied about the decision of the court.
Vous utilisez le pluriel dans cet exemple, car vous avez deux sujets liés par « nor » et qui permettent de décrire les émotions non pas d’une personne, mais de plusieurs.
Autre exemple :
Vrai :
Either my brother or my sisters are singing in this club tonight.
(Soit mon frère, soit mes sœurs chantent dans ce club ce soir).
Faux :
Either my brother or my sisters is singing in this club tonight.
La phrase aurait pourtant été correcte dite de cette manière :
Either my sisters or my brother is singing in this club tonight.
Ce qui fait la différence entre ces différentes phrases, c’est, le sujet qui se rapporte ou qui est lié le plus au verbe. Dans la première phrase, nous souhaitons mettre l’accent sur le frère et les sœurs, d’où l’usage du pluriel. Dans la seconde, la première phrase est incorrecte, car nous souhaitons toujours mettre l’accent sur les sœurs et le frère qui sont au pluriel, mais en utilisant le verbe au singulier, la phrase devient alors erronée. Dans la deuxième phrase par contre, nous souhaitons mettre en avant le frère, et donc le verbe qui s’ensuit est au singulier.
Le choix du pronom « I » or « me » dans le sujet
Vous pouvez vous poser la question de savoir quel pronom choisir avec either / or, ou neither / nor. Est-ce « I » ou « me » ?
Pouvez-vous dire « either do I », ou « neither do I » ? Les deux expressions expriment approximativement la même chose. Toutefois, either est utilisé lorsque la phrase formée est affirmative. Ainsi, pour exprimer son adéquation avec l’avis donné par votre interlocuteur, que celui-ci soit négatif ou positif, vous préférez l’usage de « either ».
Par exemple :
Vrai :
“I don’t like running.” ”Me either.”
( « Je n’aime pas courir. » **« Moi, également. »)
Faux :
“I don’t like running.” ”I either.”
Dans cet exemple, « me » ne fait pas l’action, d’une manière directe ou indirecte. « Me » ne fait que confirmer les propos de son interlocuteur. Il ne faut pas confondre l’usage de « I » en tant que sujet qui mène l’action, et « me » en tant qu’objet qui ne mène pas l’action.
Néanmoins, vous pourriez tout à fait utiliser I en changeant la structure de la phrase. Cela donnerait : nor do I. (Je n’aime pas non plus courir). Dans ce cas, le « I » utilisé se met en avant.
Autre exemple :
Vrai :
“I don’t like running.” “Me neither.”
(Je n’aime pas courir. Moi non plus).
Faux :
“I don’t like running.” “I neither.”
Comme dans l’exemple précédent, « me » ne fait que confirmer les propos de son interlocuteur. Il n’agit pas. Vous ne pouvez donc pas utiliser « I » dans ces conditions. La phrase serait erronée.
Exemples avec either / or et neither / nor à partir de citations célèbres et / ou de proverbes
Benjamin Franklin :
Either write something worth reading or do something worth writing.
Dans cette phrase de Benjamin Franklin, l’auteur souhaite exprimer un choix : soit… soit. Either vient avant le verbe lorsque les deux actions menées sont différentes. Dans un premier temps, nous avons le fait d’écrire et dans le second temps, nous avons « faire ». Deux actions différentes.
Oscar Wilde :
Is it absurd to divide people into good and bad. People are either charming or tedious.
Either peut être utilisé devant un nom, un adjectif, pour exprimer deux choix. Dans cet exemple, les gens sont soit charmants, soit lassants.
Royce White :
Life is not either or, it’s both and.
Dans cette phrase particulière, l’auteur souhaite exprimer un fait, un constat. Dans certains cas, certains adverbes se positionnent à côté du verbe, idem s’ils sont suivis de both, all. Dans notre cas, either or est suivi de both. Sa place est correcte.
Voltaire :
The Holy Roman Empire is neither Holy nor Roman nor Empire.
Neither est fréquemment suivi d’un nom. Dans notre cas : Holy. Sa place est donc correcte.
Abraham Lincoln :
Marriage is neither heaven nor hell, it’s purgatory.
Neither est généralement suivi du nom, dans notre cas heaven, sa place est correcte.
Sigmund Freud :
Flowers are restful to look at. They have neither emotions nor conflicts.
Dans cette phrase, neither est utilisé pour signifier ni l’un ni l’autre. En tant que pronom, il est directement suivi de la phrase nominale.
Vous pouvez utiliser either / or ou neither / nor pour enrichir votre communication orale comme écrite. Ces mots de liaisons permettent d’exprimer un fait, une situation, un sentiment, soit dans une phrase affirmative, soit dans une phrase négative. Singulier ou pluriel ? Tout dépend de la phrase à construire, vous devez tenir compte des sujets auxquels se rapportent either suivi de « of ».
Exercice
Remplir les espaces vides avec either / or ou neither / nor.
A. In life, you haven’t really a choice, ___ ( either / or / neither / nor) you lose ___ (or / nor) win.
B. The judge believed ___ (neither / either) the witness ___ (or / nor) the accused man.
Réponses :
A. You haven’t any choice either you win or you lose.
B. The judge believed neither the witness nor the accused man.
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