Les modaux en anglais : Liste complète et fonctions (PDF)

Dans la vie quotidienne, on exprime souvent différentes modalités telles que l’obligation, la permission, le devoir, la suggestion, l’interdiction, etc. En anglais, pour exprimer ces concepts, vous utilisez les modaux ( modal verbs ). Ce sont donc des mots indispensables dans le vocabulaire et la conjugaison. Dans cet article, vous allez pouvoir connaître ces “modal verbs”, leurs particularités et leurs différentes formes et comment vous pouvez les employer dans une phrase.

Qu’est-ce qu’un “modal verb” ?

Le “modal verb” est un auxiliaire très utilisé dans la langue de Shakespeare. Le “modal verb” est utilisé pour exprimer la modalité. Son rôle dans la phrase consiste à exprimer le cadre dans lequel se déroule une action ou une tâche.

Liste des “modal verbs” :

Les “modal verbs” sont au nombre de 9. Les voici :

Observation :

• Could et would sont des prétérit de can
• Shall est un modal qui rarement utilisé

Quelles sont les particularités des “modal verbs” ?

En utilisant un “modal verb” dans une phrase, il sera nécessaire de respecter les caractéristiques et les spécificités de ces indispensables mots en anglais. Voici les trois particularités qui marquent les “modal verbs” :

• Des mots invariables : Les modaux s’écrivent de la même manière dans la phrase et ce quel que soit leur emplacement ou le temps de conjugaison. Avec les modaux, l’orthographe ne change pas. Ce n’est pas similaire aux verbes réguliers qui prennent un S à la troisième personne du singulier.

Exemple :

I could

You could

He/She could

we could

They could

• Un modal est toujours suivi d’une base verbale. Dans la phrase, le “modal verb” se complète toujours d’un verbe à l’infinitif sans To. La base verbale aussi est invariable. Quelque soit le temps de la phrase, le verbe reste à l’infinitif.

Exemples :

I can do the job.  (Je peux faire le travail.)

I should call you tomorrow.   (Je devrais t’appeler demain.)

• Ils ont la particularité d’un auxiliaire. Les modal verbs sont des auxiliaires qui jouent le même rôle que Have, Be ou Do. En utilisant un “modal verb” dans les formes négatives et interrogatives, vous n’aurez pas besoin d’un autre auxiliaire.

Exemple :

On dit : I may not et non pas I don’t may.

• Ces “modal verbs” ne peuvent pas se combiner avec d’autres auxiliaires ni entre eux. Ils ne disposent pas d’infinitif, de participe présent ou participe passé.

Les trois formes des “modal verbs”

La forme affirmative : Sujet + modal + verbe …

La forme négative : Sujet + modal + not + verbe …

La forme interrogative : Modal + sujet + verbe …?

Verbes de modalité et auxiliaires modaux : quelle différence ?

A priori, il n’existe pas de grande différence entre les deux catégories. Bien au contraire ! Les modal verbs sont également des auxiliaires qui complètent d’autres verbes pour donner du sens à une phrase ou un passage. Toutefois, il existe quelques auxiliaires modaux qui permettent la conjugaison des verbes à temps précis. C’est le cas de Will et Shall. Ces modal auxiliaires sont utilisés pour conjuguer les verbes au futur.

Le fonctionnement de la conjugaison des verbes modaux en anglais

Les modal verbs, que l’on appelle en français les verbes modaux, sont indispensables en anglais. Ils permettent de définir des actions diverses et d’exprimer des demandes particulières telles que :

• la possibilité
• l’obligation
• le conseil
• l’action à venir

Ces auxiliaires modaux permettent donc d’exprimer une fonction mais n’ont pas un sens particulier s’ils sont utilisés seuls. Ils permettent de donner les modalités d’une phrase : la négation, l’interrogation, la temporalité, la manière de mener l’action.

Les verbes modaux sont les suivants :

On peut également classer dans les verbes modaux :

• ought to : qui est considéré comme un verbe semi-modal et peut être utilisé pour exprimer la probabilité, le regret ou le conseil.**

Exemple :

I ought to apologize to them

J’aurais dû m’excuser auprès d’eux

• need : semi-modal également lorsqu’il est associé à un autre verbe. Il exprime alors la nécessité

Exemple :

Need we go to the supermarket ?

Devons-nous aller au supermarché ?

Utilisation des verbes modaux

Les auxiliaires modaux sont invariables, on ne peut leur ajouter la terminaison -ing pour une action en cours. Au passé, ils ne se déclinent que d’une seule manière. Et surtout ils s’accordent pas au pronom utilisé, en genre ou en nombre.

Les verbes modaux accompagnent une base verbale. Ils ne s’utilisent pas seuls. Pour la simple forme affirmative la construction est assez simple, il faut utiliser la forme verbale suivante : modal + infinitif sans to.

Exemples :

You should come with us.

Tu devrais venir avec nous.

I must call him.

Je dois l’appeler.

Verbes modaux et négation

Lorsque vous utilisez des verbes modaux dans une phrase exprimant la négation, vous n’avez pas à recourir aux auxiliaires : be, have ou do. Il suffit d’ajouter la négation “not”.

Voici comment décliner les verbes modaux à la négation :

Verbes modaux et interrogation

Enfin pour exprimer l’interrogation avec les auxiliaires modaux, il faut tout simplement placer le verbe modal au début de la phrase.

Exemples :

May I take this coat ?

Puis-je prendre ce manteau ?

Should I read this book ?

Devrais-je lire ce livre ?

Quiz :

1. May/Should I take a photograph of you?
2. I was using my pen a minute ago. It must/can be here somewhere!
3. I didn’t feel very well yesterday. I couldn’t/can eat anything.
4. She must/has to be very pleased with herself. She got the best grades.
5. You shouldn’t/mustn’t eat so many sweets. It’s not good for you.
6. Can/Would water boil under 100 degrees?
7. The cinema was closed so we couldn’t/shouldn’t see the film.
8. I couldn’t/shouldn’t move the table. It was too heavy.
9. Whose is this bag? – I don’t know, but it may/could belong to Maria.
10. Can/Shall somebody cook dinner?
11. I might/would be able to help you, but I’m not sure yet.
12. You should/can look at me when I am talking to you.
13. Ask and you shall/could receive.

Retrouvez les réponses à la fin de l’article.

Voilà, à travers tous les détails contenus dans cet article, vous êtes en mesure de former des phrases correctes avec les “modal verbs”. Vous comprendrez aussi le sens de chaque modal verb ou auxiliaire dans vos différentes expressions. Vous ferez en outre la différence entre les verbes et les modaux. Sachez qu’il existe aussi des semi-modaux qu’on emploie de la même manière dans les phrases. Si vous voulez vous approfondir davantage dans ce chapitre, n’hésitez pas à faire appel aux services de nos enseignants sur Amazing Talker. Ils sont flexibles et peuvent s’adapter à votre planning, votre budget ou encore votre objectif d’apprentissage.

Pour plus de détails, vous pouvez visionner les explications fournies dans la vidéo suivante :

Réponses :

1. May
2. Must
3. couldn’t
4. Must
5. Shouldn’t
6. Can
7. Couldn’t
8. Couldn’t
9. May
10. Can
11. Might
12. Should
13. Shall

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