Voix passive en anglais : Comment la construire ?

Comment construire la voix passive en anglais ? La voix passive est une transformation de la phrase ou le sujet de la voix active devient le complément.

Comme dans la langue française, en anglais, il existe deux types de voix : la voix active et la voix passive. Mais, comment ne pas se tromper dans l’usage de la forme passive en anglais ? On vous explique comment faire des phrases correctes dans cet article, sans vous tromper à l’avenir.

 

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Différence entre voix active et voix passive

Dans la voix active, c’est le sujet qui fait l’action. Il est actif comme son nom l’indique. À la différence de la voix passive où le sujet subit l’action. Il devient alors passif.

La structure de base de la voix active se présente sous cette forme :

 

sujet + verbe + complément.

 

Exemple : I am eating a cake.

Je suis en train de manger un gâteau.

Dans cette phrase simple, le sujet, c’est « I » ; « am eating » qui suit le sujet et « a cake » qui représente le complément. Le « je » ici mène l’action, qui consiste à manger un gâteau.

À la forme passive, le sujet se retrouverait inversé, il ne serait plus dans l’action.

Reprenons notre exemple :

I am eating a cake, deviendrait : A cake is being eaten.

Vous pouvez tout à fait faire apparaître l’agent dans votre phrase. C’est-à-dire le sujet, ce qui donnerait la phrase suivante : a cake is being eaten by me. Un gâteau est mangé par moi.

Ici, le sujet se trouve à la fin de la phrase, le complément prend la place du sujet ou l’agent, un changement de temps est effectué, le « by » peut être utilisé dans ce cas précis.

 

Quand devriez-vous utiliser la voix passive en anglais ?

Lorsque vous souhaitez mettre l’accent sur l’objet et non le sujet, vous devez privilégier la voix passive en anglais.

 

Lorsque vous ne connaissez pas le sujet d’un verbe

Exemple : My car has been stolen !

Ma voiture a été volée !

Dans cet exemple, le sujet reste inconnu, qui a volé la voiture ? Un individu ? Deux personnes ? Vous l’ignorez.

 

Lorsque le sujet, en lien avec le verbe est sans intérêt

Exemple : a motorcycle has been parked behind my car.

Une moto s’est garée derrière ma voiture.

Ce qui nous intéresse dans cette phrase, ce n’est pas de rechercher la personne, c’est-à-dire le sujet, qui a garé sa moto derrière la voiture, mais de la proximité entre les deux engins : la moto et la voiture, qui font l’objet de l’agacement de la personne qui s’exprime.

 

Lorsque le sujet du verbe n’est pas à démontrer

Exemple : the man has been arrested yesterday.

L’homme a été arrêté hier.

C’est évident que les seules personnes capables d’arrêter quelqu’un sont des officiers de police judiciaire. Derrière cette phrase, se cache donc l’agent de police comme sujet.

 

Lorsqu’il faut mettre en évidence les conséquences plus que les causes

Exemple : a vaccine to cure all ailments has been discovered by scientists.

Un vaccin pour guérir tous les maux a été découvert par les scientifiques.

Dans cet exemple, l’accent est mis plutôt sur la découverte du vaccin, que sur les personnes l’ayant découvert.

À noter que la voix passive en anglais s’utilise uniquement avec les verbes transitifs et non les verbes intransitifs. On entend par verbe intransitif un verbe qui ne nécessite pas de complément d’objet ; qui se suffit à lui seul avec l’agent ou le sujet, pour comprendre une phrase.

Par exemple : my sister is dancing.

Ma soeur est en train de danser.

Cette phrase se suffit à elle-même, on comprend tout à fait ce que le sujet fait.

En revanche, avec des verbes transitifs, il faut un complément d’objet. Il est tout à fait possible d’utiliser la voix passive dans ce cas.

Exemple : i have taken your glasses.

J’ai pris tes lunettes.

Forme passive : your glasses have been taken by me.

Tes lunettes ont été prises par moi.

 

La formation de la voix passive dans les différents temps

À la forme passive, l’auxiliaire « be » a toute son importance. Voici comment utiliser cet auxiliaire quel que soit le temps que vous devez employer.

 

Present simple

Au présent simple, l’action se déroule maintenant.

Be à la forme active : she watches the TV at 7 p.m every weekend.

Elle regarde la télévision tous les week-ends à 19 h.

Be à la forme passive : TV is watched by her at 7 p.m every weekend.

La télévision est regardée par elle tous les week-ends à 19 h.

 

Present continu

Au présent continu, l’action est en train de se dérouler.

Be à la forme active : i’m cooking a delicious meal now.

Je cuisine un délicieux repas en ce moment.

Be à la forme passive : a delicious meal is being cooked by me.

Un délicieux repas est en train d’être cuisiné par moi.

 

Preterit

Au preterit ou passé simple, l’action s’est déjà déroulée. Souvent, vous verrez des adverbes de temps tels que « yesterday, the day before, last night, last friday, last summer », etc.

Cependant, pour la formation de la voix passive, vous devez faire la distinction entre les verbes réguliers qui se terminent par « ed » au preterit et les verbes irréguliers qui ont une forme particulière comme nous le verrons dans l’exemple ci-dessous. Le verbe « to drink » devient « drank » au passé simple.

Be à la forme active : she just drank a cup of tea.

Elle vient de boire une tasse de thé.

Be à la forme passive : a cup of tea was just drunk by her.

Une tasse de thé vient d’être bue par elle.

 

Preterit continu

Est utilisé pour décrire une action passée qui a duré dans le temps.

Be à la forme active : she was doing everything at home : cooking, washing the dishes, ironing clothes, etc.

Elle faisait tout à la maison : le repas, la vaisselle, le repassage, etc.

Be à la forme passive : everything at home was being done by her : cooking, washing the dishes, ironing clothes, etc.

Toutes les choses à la maison étaient faites par elle : cuisiner, laver la vaisselle, repasser les vêtements, etc.

 

Present perfect

Le present perfect ou passé composé permet de décrire une action qui s’est déroulée dans le passé et qui continue de se prolonger dans le temps.

Be à la forme active : he has bought for her an expensive ring.

Il lui a acheté une bague très chère.

Be à la forme passive : an expensive ring has been bought by him for her.

Une bague très chère a été achetée par lui pour elle.

 

Present perfect continu

Permet de décrire une action passée qui vient de s’achever dans le présent.

Be à la forme active : you have been singing a beautiful song at school during graduation.

Tu as chanté une belle chanson à l’école lors de la cérémonie de remise des diplômes.

Be à la forme passive : a beautiful song has been sung by you at school during graduation.

Une belle chanson a été chantée par toi à l’école lors de la cérémonie de remise des diplômes.

 

Past perfect

Le plus-que-parfait permet de mettre l’accent sur une action qui s’est terminée dans le passé ; d’en dresser le bilan.

Be à la forme active : both of them had met Louis at a party.

Tous les deux ont rencontré Louis à une fête.

Be à la forme passive : Louis had been met by them at a party.

Louis avait été rencontré par eux lors d’une fête.

 

Past perfect continu

Permet de raconter un fait ou une action qui s’est déroulé juste avant. Associé à un autre évènement lui aussi produit dans le passé.

Be à la forme active : he had been cleaning his room.

Il avait nettoyé sa chambre.

Be à la forme passive : his room has been cleaned by him.

Sa chambre a été nettoyée par lui.

 

Future

Pour décrire une action à venir.

Be à la forme active : I will sell my pants, they are too big for me now.

Je vendrai mes pantalons, ils sont trop grands pour moi à présent.

Be à la forme passive : My pants will be sold because they are too big now.

Les pantalons seront vendus, car ils sont bien trop grands pour moi à présent.

 

Formation de la voix passive avec les modaux

Lorsqu’on parle de modaux, on fait référence à : « can, must, may, might, shall, should, will, would ».

Quelques exemples pour bien utiliser ces modaux :

 

À la forme active :

a. She can cook a lot of meal.

Elle peut cuisiner beaucoup de repas.

b. They may cook diner tonight.

Ils peuvent faire le repas ce soir.

c. She could see you at the window.

Elle pourrait te voir à la fenêtre.

d. You must eat slowly your meal.

Tu devrais manger lentement ton repas.

e. You should regret your action.

Tu devrais regretter ton geste.

f. You would learn good habits.

Vous apprendrez de bonnes habitudes.

 

À la forme passive :

a. A lot of meal can be cooked by her.

Beaucoup de repas peuvent être cuisinés par elle.

b. Diner may be cooked by them tonight.

Le dîner peut être cuisiné par eux ce soir.

c. You could be seen by her at the window.

Tu pourrais être vu par elle à la fenêtre.

d. Your meal must be eaten slowly by you.

Ton repas devrait être mangé lentement par toi.

e. Your action should be regretted by you.

Ton geste devrait être regretté par toi.

f. Good habits would be learnt by you.

De bonnes habitudes devraient être apprises par vous.

 

Exercices

Il est temps de s’exercer. Voici des phrases à la forme active que vous devez transformer à la voix passive :

a. Henry breaks his leg yesterday by doing sport.

b. Mia got really sick two days ago, said Mary.

c. Jim is a sportive. He is gaining weight.

d. She buys an expensive new motorcycle.

e. He told me the truth about you.

f. You must stop drinking alcohol.

g. He can repair anything.

h. She will call him tomorrow.

Ci-dessous le corrigé :

a. Henry’s leg was broken yesterday by doing sport.

b. I was told by Mary that Mia got sick two days ago.

c. Weight is being gained by Jim, the sportive.

d. An expensive new motorcycle has been bought by her.

e. I was told by him the truth about you.

f. He was told by his mother to stop drinking alcohol.

g. Everything can be repaired by him.

h. He will receive a call from her tomorrow.

Vous voilà prêt pour affronter la voix passive en anglais en toute sérénité. So, let it be !

 

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