Lorsqu’on apprend une langue et sa grammaire, on se rend vite compte que certains points diffèrent de la nôtre, tandis que d’autres lui ressemblent. C’est le cas des adjectifs comparatifs et superlatifs en anglais : comme en français, ils servent à comparer des choses entre elles, ou à comparer quelque chose par rapport à un tout.
Toutefois, en anglais, les adjectifs comparatifs et superlatifs ne s’emploient pas forcément de la même façon qu’en français. Ils sont sujets à leurs propres règles. C’est donc ce que nous allons voir dans cet article : quels sont ces adjectifs et comment les utiliser correctement ?
Table des matières
Qu’est-ce que le comparatif en anglais ?
Comme son nom l’indique, le comparatif en anglais sert à comparer des adjectifs les uns par rapport aux autres. Il peut exprimer soit la supériorité, soit l’égalité, soit l’infériorité.
On retrouve donc trois comparatifs différents selon ce que l’on souhaite exprimer.
Le comparatif de supériorité
Avant toute chose, il faut savoir que le comparatif de supériorité ne s’utilisera pas de la même manière selon la longueur de l’adjectif. En effet, il faut faire la différence entre les adjectifs courts (d’une seule syllabe) et les adjectifs longs (de plus d’une syllabe).
Il existe ensuite deux structures qui servent à former le comparatif de supériorité :
- Pour les adjectifs courts : adjectif avec suffixe “-er” + than.
- Pour les adjectifs longs : more + adjectif + than.
Quelques exceptions existent. Par exemple, on utilisera le suffixe “-er” pour tous les adjectifs se terminant en “y”, quel que soit leur nombre de syllabes. Dans ce cas, le “y” final sera remplacé par un “i”. De plus, lorsqu’un adjectif se termine par une consonne, celle-ci sera généralement doublée lorsqu’on utilise le suffixe “-er”.
Peu importe la structure, le comparatif de supériorité peut se traduire par “plus que…” en français.
Voici quelques exemples :
- She is prettier than her sister. (Elle est plus jolie que sa sœur.)
- I am more intelligent than you. (Je suis plus intelligent que toi.)
- My new apartment is bigger than the last. (Mon nouvel appartement est plus grand que l’ancien.)
Le comparatif d’égalité
Ensuite, on retrouve le comparatif d’égalité. On l’utilise pour comparer deux choses qui sont égales. Contrairement au comparatif de supériorité, il ne se forme que d’une seule manière, quelle que soit la longueur de notre adjectif : as + adjectif + as.
En français, on dira “aussi… que…”.
Par exemple :
- He is as late as I am. (Il est aussi en retard que moi.)
- This test was as easy as you told me it would be. (Ce contrôle était aussi facile que tu me l’avais dit.)
- You’re as red as a tomato. (Tu es aussi rouge qu’une tomate.)
On retrouve aussi cette structure à la forme négative (not as + adjectif + as) pour dire “pas aussi… que…”. Dans ce cas, on n’exprimera plus l’égalité, mais l’infériorité :
- You’re not as charming as I thought. (Tu n’es pas aussi charmant que je le pensais.)
Le comparatif d’infériorité
Toutefois, la formule de base du comparatif d’infériorité en anglais est la suivante : less + adjectif + than. Elle se traduit par “moins… que…” en français.
Tout comme pour le comparatif d’égalité, on retrouve une seule formule à employer peu importe la longueur de l’adjectif. Par exemple :
- He is less funny than his sister. (Il est moins drôle que sa sœur.)
- This book is less interesting than the previous one I read. (Ce livre est moins intéressant que celui que j’ai lu précédemment.)
- This was less scary than I thought. (C’était moins effrayant que je le pensais.)
À savoir : les Anglais ont tendance à davantage utiliser le comparatif de supériorité par rapport à celui d’infériorité. C’est pourquoi on dira plutôt “uglier” (plus moche que) au lieu de “less pretty than” (moins beau/belle que), par exemple.
Qu’est-ce que le superlatif en anglais ?
En plus des adjectifs comparatifs, on retrouve les adjectifs superlatifs en anglais.
On emploie le superlatif pour situer quelque chose (ou quelqu’un) au sein d’un groupe. Cela se fait de deux façons différentes : pour exprimer la supériorité ou l’infériorité.
Le superlatif de supériorité
À nouveau, le superlatif de supériorité possède deux formules différentes à utiliser selon la longueur de notre adjectif :
- Pour les adjectifs courts : the + adjectif avec suffixe “-est”.
- Pour les adjectifs longs : the most + adjectif.
Ces deux structures se traduisent de la même façon : “le plus…”. On retrouve également les mêmes exceptions que pour le comparatif avec les adjectifs se terminant par la lettre “y” et ceux se terminant par une consonne.
Par exemple :
- This is the happiest I’ve ever been. (Je n’ai jamais été aussi heureuse.)
- This is the saddest moment of his life. (C’est le moment le plus triste de sa vie.)
- Today is the most perfect day. (Aujourd’hui est le jour le plus parfait.)
- You’re the most beautiful person I’ve ever seen. (Tu es la plus belle personne que j’aie jamais vue.)
Le superlatif d’infériorité
Le superlatif d’infériorité se construit selon le même schéma que le superlatif de supériorité pour les adjectifs longs. Il suffit simplement de remplacer “most” par “least”.
La formule à utiliser sera donc : the least + adjectif, ou “le moins…” en français. C’est la seule formule qui existe pour exprimer le comparatif d’infériorité. En effet, contrairement aux superlatifs de supériorité, il n’existe pas de formule différente à utiliser selon la longueur de l’adjectif.
Qu’il ait une, deux, trois syllabes ou plus, on emploiera toujours “the least…” !
Par exemple :
- This is the least expensive dress I could find. (C’est la robe la moins chère que j’ai pu trouver.)
- This is the least interesting lesson I’ve had to attend. (C’est le cours le moins intéressant auquel j’ai eu à assister.)
- This is the least sunny day of the week. (C’est le jour le moins ensoleillé de la semaine.)
Comme pour le comparatif, en anglais, on utilisera davantage le superlatif de supériorité. Ainsi, au lieu de dire “the least pretty” (le moins beau/la moins belle), c’est la formule “the ugliest” (le/la plus moche) qu’on utilisera le plus souvent par exemple.
Les adjectifs comparatifs et superlatifs anglais réguliers
Toutes les formules que nous venons de voir s’appliquent pour les adjectifs comparatifs et superlatifs anglais dits réguliers. Ce sont la plupart des adjectifs, à l’exception de quelques-uns que nous allons voir ci-dessous. Il est donc indispensable de connaître ces différentes règles, puisqu’elles vous serviront dans la plupart des cas !
C’est pourquoi nous vous avons préparé un petit tableau récapitulatif :
| Comparatif | Superlatif | |
|---|---|---|
| Supériorité | Adjectif en “-er” + than (adjectifs courts) ou More + adjectif + than (adjectifs longs) | The + adjectif en “-est” (adjectifs courts) ou The most + adjectif (adjectifs longs) |
| Égalité | As + adjectif + as | / |
| Infériorité | Less + adjectif + than | The least + adjectif |
Les adjectifs comparatifs et superlatifs anglais irréguliers
À l’inverse, on retrouve quelques adjectifs comparatifs et superlatifs en anglais qui ne suivent pas les règles vues ci-dessus. Ce sont des adjectifs irréguliers. Il n’en existe pas beaucoup ; il sera donc facile pour vous de les retenir !
Les voici :
| Adjectif irrégulier | Comparatif | Superlatif |
|---|---|---|
| Good (bon) | Better (mieux) | The best (le meilleur) |
| Bad (mauvais) | Worse (pire) | The worst (le pire) |
| Far (loin) | Father (plus loin) | The farthest (le plus éloigné) |
| Little (petit) | Less (moins) | Least (le moins) |
| Much (beaucoup) | More (plus) | Most (le plus) |
À vous de jouer !
Nous vous avons présenté tout ce qu’il faut savoir sur les adjectifs comparatifs et superlatifs en anglais. À présent, c’est à vous de voir si vous avez bien retenu la leçon !
La règle de cet exercice est simple : vous devez compléter les 10 premières phrases avec le comparatif qui convient, et les 10 suivantes avec le superlatif qui convient.
Vous retrouverez une correction de l’exercice à la suite de celui-ci !
Phrases
-
I am (tired, supériorité) I was yesterday.
-
The English test was (hard, supériorité) the French one.
-
She is (good, égalité) you.
-
He likes you (much, supériorité) he does me.
-
It looks (ugly, infériorité) than what you described.
-
It took us one hour to go to the beach; it was (far, supériorité) we were told.
-
This is (ridiculous, égalité) it sounds.
-
This meal is (yummy, supériorité) I thought it would be!
-
Are you (excited, égalité) us to join the company?
-
This castle is (big, infériorité) than the one we just visited.
-
This is (high, supériorité) mountain you can climb.
-
I was out on (cold, supériorité) day of the year.
-
This is (interesting, infériorité) thing I’ve ever heard.
-
You have (beautiful, supériorité) smile.
-
That was (scary, supériorité) ride I’ve ever been on!
-
You say (intelligent, infériorité) things.
-
He is (short, supériorité) of the family.
-
I had (good, supériorité) time today, let’s do it again soon!
-
He is (old, infériorité) of the group.
-
I love you (much, supériorité).
Avant de passer à la correction, voici une vidéo récapitulative des règles concernant les adjectifs comparatifs et superlatifs en anglais. N’hésitez pas à y jeter un coup d’œil pour vous assurer que vous avez bien compris toutes les différences !
Correction
-
I am more tired than I was yesterday.
-
The English test was harder than the French one.
-
She is as good as you.
-
He likes you more than he does me.
-
It looks less ugly than what you described.
-
It took us one hour to go to the beach; it was farther than we were told.
-
This is as ridiculous as it sounds.
-
This meal is yummier than I thought it would be!
-
Are you as excited as us to join the company?
-
This castle is less big than the one we just visited.
-
This is the highest mountain you can climb.
-
I was out on the coldest day of the year.
-
This is the least interesting thing I’ve ever heard.
-
You have the most beautiful smile.
-
That was the scariest ride I’ve ever been on!
-
You say the least intelligent things.
-
He is the shortest of the family.
-
I had the best time today, let’s do it again soon!
-
He is the least old of the group.
-
I love you the most.
Ainsi s’achève notre leçon sur les adjectifs comparatifs et superlatifs en anglais ! S’il vous reste des interrogations à ce sujet, nos professeurs AmazingTalker se feront un plaisir de vous guider dans votre apprentissage. En prenant des cours en ligne avec eux, vous ferez de véritables progrès en anglais sans avoir à quitter votre domicile !
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