La concordance des temps est importante à connaître lorsqu’on commence à utiliser des phrases complexes en anglais. En effet, au fur et à mesure que l’on progresse, on utilise de plus en plus des phrases longues. Celles-ci possèdent alors plusieurs verbes. Dans ce cas, il est indispensable de savoir les conjuguer correctement.
C’est donc ce que nous allons voir ensemble dans cet article : ce qu’est la concordance des temps et comment l’utiliser. Allons-y !
Qu’est-ce que la concordance des temps en anglais ?
On parle de concordance des temps lorsque les deux verbes d’une phrase complexe (c’est-à-dire qui possède une proposition principale et une subordonnée) sont en accord l’un avec l’autre. Cela va permettre de donner du sens à la phrase et de comprendre la chronologie des différentes actions.
En anglais, les verbes d’une même phrase sont dépendants les uns des autres. C’est notamment le cas lorsqu’on utilise la conjonction de subordination “if” : selon le temps utilisé dans la proposition principale, il faudra utiliser un certain temps dans la subordonnée.
La conjonction de subordination “if”
“If” est une conjonction de subordination qui signifie “si” en français. Elle sert donc à émettre une hypothèse en anglais. On peut aussi bien l’utiliser en début qu’en milieu de phrase :
- If I were you, I wouldn’t do that. (Si j’étais toi, je ne ferais pas ça.)
- I wouldn’t do that if I were you. (Je ne ferais pas ça si j’étais toi.)
La conjonction “if” sert à introduire le conditionnel. On peut l’utiliser à des temps différents ; c’est ce que nous allons voir en détail ci-après.
La concordance des temps entre le futur et le présent
En anglais, si l’on utilise une phrase au futur, alors la proposition subordonnée en “if” se conjuguera au présent. Par exemple :
- I will save you a dance if you come to the ball. (Je te garderai une danse si tu viens au bal.)
- If it rains tomorrow, I will not be able to go running. (S’il pleut demain, je ne pourrai pas aller courir.)
- We made a pact: if we’re not married to anyone at 30, we’ll marry each other. (On a fait un pacte : si nous ne sommes mariés à personne à 30 ans, nous nous marierons ensemble.)
- You will tell me if you need anything, right? (Tu me diras si tu as besoin de quelque chose, n’est-ce pas ?)
- He’ll be so mad if we cancel again! (Il sera tellement énervé si on annule à nouveau !)
La concordance des temps entre le conditionnel présent et le prétérit
Pour les phrases dont la proposition principale est au conditionnel présent, il faut utiliser le prétérit dans la proposition subordonnée en “if”.
Voyons plusieurs exemples pour mieux comprendre :
- If she was there, she would be proud of you. (Si elle était là, elle serait fière de toi.)
- We could go see a movie if you wanted to. (On pourrait aller voir un film si tu le voulais.)
- What would you do if you learned your parents are getting a divorce? (Que ferais-tu si tu apprenais que tes parents vont divorcer ?)
- If I won this competition, I would be the best in my category. (Si je gagnais cette compétition, je serais la meilleure de ma catégorie.)
- She would be devastated if you left without saying goodbye. (Elle serait dévastée si tu partais sans dire au revoir.)
La concordance des temps entre le conditionnel passé et le plus-que-parfait
Enfin, lorsque vous utilisez une proposition principale au conditionnel passé, alors vous devez utiliser le plus-que-parfait dans vos propositions subordonnées. Exemple :
- I could have lent it to you if you*’d asked** me to.* (J’aurais pu te le prêter si tu me l’avais demandé.)
- If I had worked harder, I would have gotten better grades. (Si j’avais davantage travaillé, j’aurais eu de meilleures notes.)
- We wouldn’t have gotten lost if you had used your GPS. (On ne se serait pas perdus si tu avais utilisé ton GPS.)
- If you*’d asked** me to, I would have come with you. (Si tu me l’avais demandé, je serais venu avec toi.)*
- She would have made a lovely bride if she had agreed to his proposal. (Elle aurait fait une jolie mariée si elle avait accepté sa demande en mariage.)
Pour récapituler…
Vous n’êtes pas sûr de vous rappeler de ces différentes concordances des temps ? Pas de panique ! Voici pour vous aider un tableau récapitulatif de ce que nous venons de voir :
| Temps utilisé dans la proposition principale | Temps utilisé dans la proposition subordonnée en “if” | Exemple |
|---|---|---|
| Futur | Présent | If she comes, we will take her car. (Si elle vient, on prendra sa voiture.) |
| Conditionnel présent | Prétérit | If she came, we would take her car. (Si elle venait, on prendrait sa voiture.) |
| Conditionnel passé | Plus-que-parfait | If she had come, we would have taken her car. (Si elle était venue, on aurait pris sa voiture.) |
Exercice d’application
Pour finir, passons à la pratique ! Afin de tester vos nouvelles connaissances sur la concordance des temps en anglais, nous vous avons préparé 10 phrases à trous. Celles-ci sont à compléter avec le verbe conjugué au bon temps.
Vous trouverez le corrigé de l’exercice à la suite de ce dernier.
Phrases à compléter :
- If you have any questions, I ___ (to be) here to answer them.
- You ___ (to not believe) it if I told you what really happened.
- She would have fallen asleep if that conference ___ (to last) any longer.
- If this ___ (to go) wrong, it will be all your fault.
- I ___ (to not succeed) if you hadn’t supported me.
- We ___ (to not be) here if it weren’t for your help.
- If I ___ (to take) it back, I would.
- She ___ (to let) you know if she wants to.
- If he ___ (to come) sooner, he wouldn’t have missed my speech.
- Do you know what will happen if they ___ (to not show) up to the meeting?
Correction :
- If you have any questions, I will be here to answer them.
- You wouldn’t believe it if I told you what really happened.
- She would have fallen asleep if that conference had lasted any longer.
- If this goes wrong, it will be all your fault.
- I couldn’t have succeeded if you hadn’t supported me.
- We wouldn’t be here if it weren’t for your help.
- If I could take it back, I would.
- She will let you know if she wants to.
- If he had come sooner, he wouldn’t have missed my speech.
- Do you know what will happen if they don’t show up to the meeting?
Combien avez-vous eu de réponses justes sur 10 ? Si vous avez encore des doutes concernant la concordance des temps, n’hésitez pas à jeter un coup d’œil à notre tableau récapitulatif.
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