Comment conjuguer le passé continu en anglais?

Le passé (prétérit) continu en anglais permet d’exprimer une action continue qui se déroule dans le passé. Il est formé comme suite...

Past continuous : conjugaison, formes et utilisation

Bien qu’elle paraît complexe, la conjugaison en anglais est accessible et facile à assimiler, pourvu qu’il ait de la volonté et de la persévérance pour l’apprendre. Ainsi, après le present perfect et les verbes irréguliers, nous allons découvrir aujourd’hui les contours du passé continu past continuous. C’est quoi donc le past continuous ? En quoi est-il différent du passé simple (Simple past) et du (Past perfect) ?

Qu’est-ce que le passé continu en anglais ?

Le passé (prétérit) continu en anglais permet d’exprimer une action continue qui se déroule dans le passé. Il peut être utilisé aussi dans des phrases qui comprennent deux actions se déroulant dans le passé dont une est prolongée et l’autre est courte.

Le passé continu est l’équivalent du présent continu pour le temps présent. Pour bien l’utiliser dans une phrase, il est important d’insister sur le temps. L’action que vous allez décrire devra durer dans le temps dans le passé. La forme la plus répandue en anglais pour le past continuous est de ce type : past continuous + when + passé simple.

Exemple : He was sleeping in the room when I phoned –  Il dormait dans la chambre quand j’ai téléphoné

Comment forme-t-on le passé continu ?

Pour former le past continuous en anglais, on utilise le modal to be conjugué au passé + le gérondif d’un verbe.

Un gérondif est un nom composé du verbe en plus de la terminaison Ing. ( Verb : To work – Gérondif : Working)

Exemples de verbes conjugués au passé continu :

I was writing – J’écrivais

You were writing – Tu écrivais

He / she was writing – Il/Elle écrivait

We were writing – Nous écrivions

You were writing – Vous écriviez

They were writing – Ils/Elles écrivaient

Quelle différence entre le “Simple past”, “Past continuous » et “Past perfect” ?

Plusieurs temps peuvent exprimer une idée, une action ou un événement qui se déroule dans le passé. Chaque temps permet, donc, de décrire une action du passé ou du présent tout en mettant en relief sa particularité. Ainsi, le Simple past renvoie à une action du passé qui est terminée. Le Past perfect, quant à lui, permet de décrire une action qui est antérieure à une autre action du passé. Pour le Past continuous, nous l’avons déjà relevé, c’est un temps qui vous permet de décrire une action ou un événement dont la durée est prolongée dans le passé.

Exemples :

Simple past : Last week, I walked from work to home because of the strike –  La semaine dernière, j’ai marché du travail à la maison à cause de la grève.

Past perfect : We had moved to New York before he studied in New York – Nous avions déménagé à New York avant qu’il n’étudie à New York.

Past continuous : I was working at 8.00 – Je travaillais à 8 heures

Quand faut-il utiliser le passé continu?

Le passé continu qui est l’équivalent de l’imparfait en français s’utilise généralement pour décrire des actions longues du passé. Ce temps qui est recommandé dans la description peut également décrire des actions qui ont commencé dans le passé mais demeurent inachevées ou incomplètes.

Exemples :

He was talking but i wasn’t paying attention – Il parlait mais je ne faisais pas attention

They were always fighting –  Ils se battaient toujours

Quels verbes peut-on utiliser le passé continu ?

Bien qu’il soit possible d’utiliser d’innombrables verbes pour décrire des actions au passé continu, il existe une liste de verbes qui sont conjugués au Simple past mais décrivent des actions qui durent dans le passé. Dans le tableau suivant, vous allez découvrir une liste des verbes de cette catégorie.

Verbes qui ne s’utilisent pas avec le Past continuous Exemples et traduction
Verbes d’état : be, fit, mean, cost, remain, suit The time was wonderful –
Le temps était merveilleux  
Verbes de perception : feel, see, hear, taste, smell I saw many stars in the sky – J’ai vu beaucoup d’étoiles dans le ciel
Verbes de possession : have et belong I had a lot of luggage – J’avais beaucoup de bagages
Verbes exprimant une pensée : believe, recognize, seem, think, understand, know, realize I thought they would be sitting on the floor the whole day – Je pensais qu’ils seraient assis par terre toute la journée
Verbes d’introduction : ask, reply, answer, say My friends said we are walking all the night – Mes amis ont dit que nous marchions toute la nuit
Verbes pour exprimer un sentiment : hate, prefer, regret, want, wish, hope, like, love My friends preferred to stay in the hotel all the week – Mes amis ont préféré rester à l’hôtel toute la semaine

Comment conjuguer les verbes au passé continu ?

Cas simples

La conjugaison des verbes au Past continuous se fait de la manière la plus simple.

Il suffit d’utiliser le modal To be au passé simple + le gérondif du verbe en question

Exemples :

I was running

They were running

Cas particuliers

Il faut savoir qu’il n’est pas nécessaire de connaître la liste des verbes irréguliers pour former le Past continuous. Le gérondif se forme à partir du verbe + Ing.

Pour la formation du gérondif, il est important de faire attention aux verbes ayant une syllabe terminant une consonne-voyelle-consonne et ceux avec une combinaison voyelle-consonne. Pour ce genre de verbe, il est obligatoire de doubler la consonne finale.

Exemples :

Drop et stop/ Dropping et Stopping

Begin et Refer/ Beginning et referring

Construire des phrases en utilisant le passé continu

Forme affirmative

Lark was watching the TV when the hospital rang – Lark regardait un film quand l’hôpital a sonné.

They were driving home when I phoned them – Ils rentraient chez eux quand je leur ai téléphoné.

Forme négative

I was not / wasn’t walking on the road. – Je ne marchais pas sur la route.

You were not / weren’t walking on the road. – Vous ne marchiez pas sur la route.

Forme interrogative

Was she singing last night at the party ? – Chantait-elle hier soir à la fête ?

Were they running in the park last week ? – Couraient-ils dans le parc la semaine dernière ?

 

Quiz

Conjuguez les verbes entre parenthèses au Past continuous :

  1. You (sleep) when I called you yesterday?
  2. At 8 o’clock, I (eat) dinner.
  3. My friends (phone) to tell me
  4. When he drove us to school, my dad (sing) constantly songs
  5. When I (talk) to my mother in the market, my mobile suddenly rang.

À présent, vous êtes en mesure de décrire des actions qui se déroulent dans le passé et de vous exprimer en formant des phrases correctes. Si vous voulez vous approfondir dans la conjugaison en anglais et connaître  toutes les particularités de ce segment de l’anglais, vous pourrez faire appel aux enseignants d’AmazingTalker les yeux fermés. Le plus grand soin vous sera réservé avec des cours personnalisés, un planning adapté et un budget sur mesure.

 

Réponses du quiz

  1. Were you sleeping when I called you last night ?
  2. At 8 o’clock, I was eating dinner.
  3. My friends were phoning to tell me something
  4. When he drove us to school, my dad was singing constantly songs
  5. When I was talking to my mother in the market, my mobile suddenly ran.

 

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